Diễn ra vào khoảng cuối tháng 11, đầu tháng 12 hàng năm, nhưng với nhiều người, lễ hội “Balloon Fiesta” ở Albuquerque, bang New Mexico, Mỹ đã được bắt đầu ngay từ đầu năm. Đây là lễ hội khinh khí cầu lớn nhất thế giới với hơn 600 khinh khí cầu tham dự.

Ngày 21-11-1783, Joseph Michel và Jacques Etienne Montgolfier trở thành những người đầu tiên thành công trong việc đưa khí cầu bay lên trời. Nhưng trên chuyến bay đó không có mặt hai anh em nhà Montgolfier hay những kẻ tội phạm như yêu cầu của vua Ludwig XVI, mà là một nhà khoa học và một thương gia. Họ đã chạm mặt đất an toàn tại Paris.

Gần 230 năm sau, bay khí cầu đã trở thành thú tiêu khiển cũng như việc làm ăn của nhiều người trên khắp thế giới.

Lễ hội “Balloon Fiesta” ở Albuquerquebay được xem là lễ hội khinh khí cầu lớn nhất thế giới từ xưa đến nay

Khi màn đêm buông xuống và khi trời bắt đầu lạnh trên sa mạc là lúc những người chơi khinh khí cầu đến từ hàng chục nước trên thế giới, từ tất cả các bang của Hoa Kỳ sẽ tụ tập về đây. Năm 2009 là lần thứ 38 hội Balloon Fiesta diễn ra. Hằng năm có gần một triệu người về tham dự hội

Người thăm hội sẽ được chiêm ngưỡng màn xuất phát ấn tượng của hàng trăm chiếc khí cầu cũng như hàng đoàn khí cầu bay trên bầu trời đỏ ối lúc hoàng hôn. Hoặc họ cùng chờ đợi hay thậm chí cùng tham gia những cuộc thi khác nhau để được chiêm ngưỡng phong cảnh phong phú của Rio Grande từ trên cao

Từ trước khi mặt trời ló dạng, những bãi đỗ xe quanh Launch Field đã chật kín, tại những điểm ra vào của cánh đồng rộng 30ha, hàng đoàn xe nhúc nhích từng centimet ngay từ lúc mới 5g sáng

Buổi sáng khá lạnh, trên cánh đồng nơi xuất phát các chuyến bay có cà phê và cacao nóng, có thức ăn nóng sốt, có mũ, khăn và cả găng tay cho những ai nhầm tưởng nhiệt độ lúc này vẫn còn ấm

Khi màn đêm buông xuống trên sa mạc là lúc những người bay khí cầu tụ tập thực hiện Night Glow – họ đang thổi nóng những chiếc khí cầu của mình

Nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng diễn ra suôn sẻ: “Thời tiết phải đảm bảo thì mọi việc mới thực hiện được“ – người phát ngôn viên của lễ hội, cô Kathy Leyendecke, nói. Nếu dự báo thời tiết có gió to thì một số chương trình phải hủy bỏ – an toàn là mục tiêu hàng đầu. “Nếu không thì những chiếc khí cầu sẽ bị thổi bay theo hướng khác và hậu quả sẽ khôn lường”

208 chiếc khí cầu có thể cùng xuất phát một lúc. Trong màn xuất phát hàng loạt, sau đợt đầu tiên sẽ có đợt xuất phát thứ hai cũng với 200 chiếc khí cầu. Mọi thứ đều được tính toán trước, mặc dù trông có vẻ lộn xộn nhưng những người kiểm tra mặc quần áo kẻ trắng đen khá nghiêm khắc, họ là những người đảm bảo cho tất cả các khí cầu đều xuất phát an toàn

Ngoài những người xuất phát vào buổi sớm như vậy còn có những người xuất phát muộn hơn từ những bãi bên cạnh đó. Trong số đó có Russ Lucas, hôm nay đang đợi xuất phát cùng chiếc khí cầu màu trắng đỏ mang tên “Cloud Dancer”. Hôm nay là ngày của những chiếc khí cầu hình dáng đặc biệt (Special Shape Balloons)

Trong khi chờ đợi, Russ uống cà phê cho tỉnh ngủ. Anh cảm thấy quá khác người khi nói về những người bay bằng những chiếc khí cầu hình dạng kỳ dị

Có 84 chiếc khí cầu hình dạng đặc biệt tham gia lần này. Kia là chiếc khí cầu hình lâu dài, kia là khí cầu hình con rồng, hình con ếch, hình một đôi ong, hình hoa, hình quả và hình rau…

Tất cả khí cầu không giống hình giọt nước đều được coi là có hình dạng đặc biệt. Hình dạng càng kỳ dị càng thú vị. Nhưng để những chiếc khí cầu này bay được lên khỏi mặt đất mất khá nhiều thời gian

Thời tiết và gió hôm ấy rất chiều lòng người – và tất cả các khí cầu có hình dạng đặc biệt đều có thể cất cánh. Chẳng bao lâu sau chiếc khí cầu hình cổng thành Brandenburg không còn quá khổ như lúc nó còn ở dưới mặt đất. Kể cả chiếc khí cầu hình một lâu đài khổng lồ, hình con bò cũng như đôi ong nhìn từ dưới lên trông đẹp hơn hẳn

Nhưng chính những người bay trên những chiếc khí cầu này mới là những người có cái nhìn toàn cảnh đẹp nhất, bởi lẽ ở trên đó họ trực tiếp cảm nhận được những ngọn gió dù rất nhẹ cũng có thể đẩy những chiếc khí cầu bay theo một hướng khác

Nam Hải (Theo Verena Wolff/Süddeutsche Zeitung)
theo tuoitre